Ertholmene – Øsamfund ud for Bornholms Nordkyst

Ertholmene er en dansk øgruppe i Østersøen, der ligger 18–20 km nordøst for Bornholm og dækker et samlet areal på 39 hektar. Øgruppen består af Christiansø, Frederiksø og Græsholm samt en række småøer og skær (ældre stavemåde: Ærtholmene). Navnet skyldes ifølge overleveringen, at øerne er så små, at de ligner ærter i havet. Med 92 fastboende (2026) og ca. 45.000 turister om året er Ertholmene et af Danmarks mest særprægede øsamfund.

Hvilke øer udgør Ertholmene?

Ertholmene ligger i Østersøen og består af tre øer: Christiansø (22,3 ha), Frederiksø (4 ha) og Græsholm (9 ha), samt en række småøer og skær. Christiansø er den største ø med egentlig bebyggelse. De to beboede øer forbindes af en ca. 30 meter lang fodgængerbro.

Græsholm er ubeboet, lukket for offentligheden og fungerer som fuglereservat. Det er hjemsted for Danmarks største koloni af lomvie og alk. Få hundrede meter øst for Christiansø finder man Østerskær, som er Danmarks østligste punkt. Bornholm ligger ca. 20 km mod sydvest og er det nærmeste større landområde.

I daglig tale bruges Christiansø som navn for hele øgruppen. Teknisk set betyder Christiansø den nordligste ø, hvor fæstningsanlægget, havnen og størstedelen af boligerne ligger. Frederiksø (4 ha) huser de øvrige beboere og Lille Tårn. Øernes klippekyst og klare vand tiltrækker sejlere, der ankrer op i den naturlige havn.

Hvor ligger Ertholmene i forhold til Bornholm?

Ertholmene ligger 18–20 km nordøst for Bornholm og nås med færge fra Gudhjem. Bornholms nordkyst — med naturområder som Hammerknuden og den fredelige sø Hammersø — er det nærmeste udgangspunkt på fastlandet. Øgruppen er Danmarks østligste beboede punkt, placeret midt i Østersøen langt fra den øvrige kyst.

Hvor mange mennesker bor på Ertholmene?

Ertholmene drives af et lille, tæt sammenknyttet øsamfund på 92 fastboende fordelt på Christiansø og Frederiksø pr. 1. januar 2026. Det er et drastisk fald fra øernes historiske højdepunkt: ved folketællingen i 1810 boede der 829 mennesker på øerne, dengang primært militærpersonel. I dag er det en civil befolkning, der holder liv i øsamfundet.

Siden fæstningen blev nedlagt i 1855 ændrede øernes karakter sig fra militærpost til fiskersamfund. Det sidste egentlige fiskeri ophørte i 2013, og i dag er det turisme, administration og en lille gruppe fastboende kunstnere — særligt malere — der bærer øernes daglige liv. Kunstnerlivet er en integreret del af Ertholmenes identitet og tiltrækker kreative sjæle, der søger den isolation og det lys, havet giver.

Hvilke befolkningsgrupper finder man på øerne?

Befolkningen er sammensat af ansatte i øernes administration og service, kunstnere og et lille antal familier med tilknytning til turismeerhvervet. Børn kan gå i skole på Christiansø frem til 7. klasse — herefter må de søge efterskole andetsteds, oftest på Bornholm. Ruths Kryddersild er øernes eneste tilbageværende produktionsvirksomhed. Derudover er der gæstgiveri, en købmandsforretning og et forsamlingshus, der samler lokalsamfundet.

Hvordan er befolkningens udvikling på Ertholmene?

Faldet fra 829 til 92 mennesker over to århundreder afspejler en vej fra militær nøgleposition til stille øsamfund. I perioden 2013–2017 skabte konflikter med øernes administrator yderligere fraflytning, da fire familier valgte at forlade øerne. Konflikten lagde sig i 2017. Øernes administrerede status under Forsvarsministeriet betyder, at man ikke frit kan flytte dertil — boliger tildeles typisk ansatte med tilknytning til øernes drift.

Hvordan kommer man til Ertholmene?

Ertholmene ligger ca. 18–20 km fra Bornholms nordkyst og nås med færge fra Gudhjem, drevet af Christiansøfarten. Sejladsen er den eneste regelmæssige offentlige forbindelse til øgruppen.

Hvilke transportmuligheder findes der?

Færgen fra Gudhjem er den eneste offentlige adgang til Ertholmene. Sejlere kan også ankomme på egen motor og ankre op i havnen på Christiansø, som er et velkendt stop på Østersøruten. Der er hverken flyforbindelse eller bro til Bornholm. Biler og motorcykler er ikke tilladt på øerne; øernes interne transport foregår til fods eller på cykel.

Gudhjem ligger på Bornholms nordøstkyst. Fra Allinge fører kystruten syd om Lobbæk og forbi skoven ved Pilebakken, begge steder med markante naturindtryk.

Hvad koster det at tage færgen til Ertholmene?

Billetpriser varierer efter sæson og alder hos Christiansøfarten. Dagsturister udgør størstedelen af de ca. 45.000 årlige besøgende. En typisk dagstur giver 2–3 timer på øerne. Det er tilrådelig at booke billetter i god tid i højsæsonen, da færgen har begrænset kapacitet.

Hvorfor har Christiansø en særlig skattestatus?

Christiansøs skattemæssige særstilling går tilbage til øernes status som militær enklave under statens myndighed, en status, der aldrig er blevet afskaffet. Øgruppen sorterer direkte under Forsvarsministeriet og er ikke en del af nogen kommune eller region. Beboerne betaler hverken kommuneskat eller, siden 2007, sundhedsbidrag. Sundhedsbidrags-fritagelsen blev vedtaget for at forebygge yderligere fraflytning.

I 2007 blev Ertholmenes beboere de eneste i Danmark med fritagelse for sundhedsbidrag. Øgruppen administreres af en ministerudpeget administrator, som varetager alle offentlige myndighedsfunktioner — fra byggetilladelser til ordens­håndhævelse. Alle bygninger er fredede, og enhver ændring skal godkendes af myndighederne. Området er registreret under kommunekode 411 men er ikke kommunalt i juridisk forstand.

Hvad betyder Christiansøs skattestatus for øens udvikling?

Den unikke administrative status beskytter øerne mod kommercialisering. Fordi boliger tildeles og alle bygninger er fredede, har Ertholmene bevaret sit fysiske og sociale udtryk fra 1600-tallet.

Hvad er historien bag Christiansøs privilegier?

Fæstningen blev grundlagt i 1684 af Christian 5. som strategisk flådebase i Østersøen, få årtier efter Danmarks tab af Skåne i 1658. Ingeniør Anthony Coucheron ledede byggeriet. Granit blev brudt på øerne til både Store Tårn og Lille Tårn. Befolkningstallet toppede i 1810 med 829 mennesker, de fleste soldater. Den 24. oktober 1808 bombarderede den engelske flåde øerne i 4,5 timer. Fæstningen blev officielt nedlagt i 1855. De fredede bygninger står i dag som minder om tiden, da Ertholmene var en militær nøgleposition i Østersøen.

Hvad kan man foretage sig på Ertholmene?

Ertholmene tilbyder klippekyst, fredede fæstningsværker, kunstnermiljø og et af landets vigtigste fuglereservater, alt på 39 hektar.

Hvad tilbyder øerne inden for naturoplevelser?

Græsholm er hjemsted for Danmarks største koloni af lomvie og alk og er lukket for at beskytte fuglelivet. Fra havnen på Christiansø kan man se edderfugle og gråsæler på de omliggende skær. Klart vand og markant klippebund gør Ertholmene populært blandt dykkerentusiaster og lystsejlere.

Østerskær ligger ca. 300 meter øst for Christiansø og er Danmarks østligste punkt. Ertholmene er optaget i UNESCO's Naturkanon. Bornholms nordkyst byder også på naturoplevelser, fra granitryg som Rytterknægten til kystnære skovområder.

Hvilke kulturelle og historiske seværdigheder kan man besøge?

Store Tårn på Christiansø har fungeret som fyr i over 200 år. Rundturen på de to beboede øer fører forbi bastioner, ringmure og militærbygninger fra 1600-tallet. Kirken, museet og forsamlingshuset er åbne for besøgende.

Kunstnerlivet er synligt i gadebilledet. Flere malere bor permanent på øerne, og gallerier og udstillinger er en del af sommerprogrammet. I Allinge kan man besøge lokale gallerier. Ruths Kryddersild er øernes eneste produktionsvirksomhed og minder om fiskersamfundet.

Seværdigheder i Allinge